自分自身が幸せでないと、人を幸せにすることはできない。
DOWELL編集部: 事業を立ち上げる際に思っていたフェーズでいくと、今はどのような環境でしょうか。
萩生田さん: 最初から、社長になりたいとか、ビジネスで成功したいといった思いで起業したのではなかったです。このケニアのバラの美しさ、パワフルさをたくさんの人に知ってもらって、アフリカに雇用の機会を作りたいと思ったスタートでしたから、うまくいかなかったら畳むつもりでした。もし、お客さんがいてくれたら継続していくし、無理をする必要はないという考えでした。
創業時から応援してくれていた方がお手伝いしてくださったり、その時は本当に周りの方の支えで続けることができていた事業でした。
DOWELL編集部: それでも2015年の5月に広尾に初めての店舗をオープンされました。都内に、それも広尾という都心の一等地にオープンされたというのはすごいことだと思うのですが。
萩生田さん: お店を持つという夢があったわけではないんです。むしろ逆に、お店を構えるのはリスクになりますし、インターネットでやっていければそれでいいと思っていました。
ただ、当時はまだ月に一度だけの輸入でしたから、妻の誕生日に贈りたいとか実物を見てから買いたいといったお客様からのニーズには応えられず、ビジネスチャンスを逸していて経営的に売り上げが頭打ちになっていたのも事実でしたね。
そんな時、ある人がお店を出したほうがいいとアドバイスしてくれたのです。それまでは1人でやっていればいつでも辞めれる気安さでやっていましたが、たしかにここまで来たら、従業員を雇ったり、家賃を払ったりといったリスクを抱えて、責任感を感じながら前に進んでみようと思って決断しました。
そうなると、定期的に買ってくださるお客さんが増えてきて、何とかここまでくることができました。私は本当に周りの人に恵まれているなと思いますね。
DOWELL編集部: 仕事をするのなら、社会に役立つ仕事をしたい、そういう学生が増えてきました。そんな若者に一言いただけますか?
萩生田さん: 社会起業家を目指すというと、何かすごいこと、大それたことをやらなくちゃいけないとか、影響力を及ぼさなくちゃいけないとか思って自分とのギャップに悩んでしまいがちですが、自分ができることをやっていけばいいと私は思います。
それと、私は自分自身が幸せであったり心に余裕がないと、人を幸せにすることはできないと信じています。例えば、一輪でもいいから花を飾ってみて、朝など時間に追われる日常の中、水切りの過程の中で花を見て綺麗なものを綺麗と感じられる心の余裕が、一番大切だと考えています。
自分が我慢して人に何かをしてあげる、本当は自分が欲しいのに遠慮して自分は後回し。私はいいです、どうぞどうぞというのは、日本人の美徳のように見られていますが、私はこういう姿勢は間違っていると思っています。